Panorama-Ansicht Istanbuls vom Galata-Turm aus, um 1890. Links im Nordosten der Bosporus Richtung Schwarzes Meer, in der Mitte das goldene Horn und die Altstadt, rechts im Westen, im Vordergrund das Hafenviertel.

Mit ca. 14 Millionen Einwohnern ist Istanbul die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei. Istanbul erstreckt sich am Nordufer des Marmarameeres auf beiden Seiten der Meerenge zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer, dem Bosporus. Istanbul ist die einzigste Metropole der Welt, die sich auf zwei Kontinenten befindet, dem europäischen Thrakien als auch im asiatischen Anatolien. Istanbul ist die dritt größte Stadt der Welt. Istanbul liegt 40 m über dem Meeresspiegel und hat eine Fläche von 1830,92 km² und hat eine Bevölkerungsdichte von ca. 6982 Einwohnern pro km².